Les ondes de choc extracorporelles sont un traitement non invasif utilisant des impulsions acoustiques de forte intensité appliquées à travers la peau sur une zone ciblée. Elles produisent un stimulus mécanique local et peuvent également participer à une modulation temporaire de la douleur.

Parmi les mécanismes proposés figure le « gate control » : le système nerveux reçoit différentes informations sensitives et peut en moduler la transmission au niveau de la moelle épinière. Certaines stimulations mécaniques peuvent ainsi diminuer temporairement la transmission des messages nociceptifs associés à la douleur.

En médecine du sport, les ondes de choc sont ainsi éventuellement proposées, en complément de la kinésithérapie, dans certaines pathologies lorsque la douleur persiste.

Leur intérêt dépend donc de la pathologie, de son évolution et du protocole utilisé. Les données scientifiques sont variables selon les indications : les ondes de choc doivent donc être envisagées comme un outil complémentaire, intégré à une prise en charge active et individualisée.